Hace bastante tiempo que no enlazamos un video en El Tamiz. Puede que ya hayáis visto el de hoy (hace un par de meses), pero es tan espectacular que no puedo evitar publicarlo. Es la filmación de los restos de un cohete ruso reentrando en la atmósfera, visto al amanecer sobre Denver, Colorado. Justo el cohete que lanzó el satélite COROT que está estudiando planetas extrasolares desde comienzos de año. Como siempre, más datos después del video:

Como probablemente sabes, la reentrada en la atmósfera genera una temperatura enorme en cualquier nave espacial. En el caso del video, al no ser ni siquiera controlada, ha debido de ser aún mayor.

Al contrario de lo que piensa mucha gente, el calentamiento de los objetos que entran en la atmósfera no se debe, en su mayor parte, al rozamiento con el aire, sino a la compresión intensa y rápida que se produce en la parte delantera del objeto (que “empuja” el aire delante de él). De hecho, cuando la velocidad de reentrada es muy grande (y suele ser de al menos 7-8 km/s), el aire delante del objeto llega a ionizarse y brillar. Sin embargo, también hay gente que piensa que la fricción no tiene nada que ver, cuando también genera un aumento de temperatura - ambos efectos existen.